列强：本义是在同一行列中的强者，旧时指世界上同一时期内的各个资本主义强国。

贬义词具有侵略意义，指仗着强大欺负弱国的国家。列强”即是近代中国首先出现的近于如今含义的“大国”概念；一般是指在大清帝国遭遇西方大国扩张势力到东亚后，才广泛被使用。曾侵略过中国的众多近代强国，如:英、法、德、俄、美等欧美国家（又被称为“西方列强”）及后来的日本；而且他们全部和中国签订过不平等条约。也有一说是日本先发明“列强”一词，在后来的维新运动中被中国采用。与中国的“侵略清朝的就是列强”的含义不同，日本人所认为“列强”概念和欧洲人的列强概念相差无几；例如:西班牙帝国、鄂图曼土耳其帝国等没有侵略过中国、但在欧洲历史上扮演举足轻重地位的国家也算是列强。