西湖不是中国文化遗产，而是世界文化遗产，于2011年6月24日正式被列入《世界遗产名录》。西湖风景名胜区是国务院公布的首批国家重点名胜风景区、首批全国文明风景旅游区和国家5A级旅游景区，西湖被誉为东方文化名湖。

西湖风景名胜区位于浙江省杭州市的西部，总面积为59.04平方公里，西湖三面环山，湖的面积约6.5平方千米，绕湖一周近15千米。西湖被孤山、白堤、苏堤、杨公堤分隔，按面积大小分别为外西湖、西里湖、北里湖、小南湖和岳湖五片水面。