物理中的介质是决定作用的物质。一种物质存在于另一种物质内部时，后者是前者的介质。某些波状运动，如声波、光波中，则称传播的物质为这些波状运动的介质。介质叫媒质。介质分为光介质、电介质、机械波介质、磁介质等等另外介质也存在于物理定义之外，例如语言，文字，传播方式等等。传播声音的介质为固体、液体、气体。其传播的形式是声波，可以向各个方向立体传播，也可以定向传播。声音在不同介质中传播形式不同。广义的声波有纵波、横波和表面波等多种方式。