通过赞美杨柳“贱”而有用、高而能下的品质，体现了作者在处世待物上超越世俗名利欲念的人生观念。 通过对比来体现杨柳的特点，来赞扬杨柳。杨柳是一种植物，但在作者笔下却赋予了它以人的品质和精神。

作者赞美的是杨柳的平凡朴实和不忘根本的品质，杨柳不求索取，但求奉献，是其“贱”，它不贪图自己的荣光，而是“条条不忘记根本”，这是其“下垂”。

杨柳的“高而能下”的品质是难能可贵的，对于做人来说，应该学习这种精神。

作者由杨柳下垂的姿态想到了不忘记根本的精神.由树及人，使主题得到深化。