宇称不守恒定律是指在弱相互作用中，互为镜像的物质的运动不对称。由吴健雄用钴60验证。

科学界在1956年前一直认为宇称守恒，也就是说一个粒子的镜像与其本身性质完全相同。1956年，科学家发现θ和γ两种介子的自旋，质量，寿命，电荷等完全相同，多数人认为它们是同一种粒子，但θ衰变时产生两个π介子，γ衰变时产生3个，这又说明它们是不同种粒子。

1956年，李政道和杨振宁在深入细致地研究了各种因素之后，大胆地断言：τ和θ是完全相同的同一种粒子(后来被称为K介子)，但在弱相互作用的环境中，它们的运动规律却不一定完全相同，通俗地说，这两个相同的粒子如果互相照镜子的话，它们的衰变方式在镜子里和镜子外居然不一样！用科学语言来说“θ-τ”粒子在弱相互作用下是宇称不守恒的。

在最初“θ-τ”粒子只是被作为一个特殊例外，人们还是不愿意放弃整体微观粒子世界的宇称守恒。此后不久同为华裔的实验物理学家吴健雄用一个巧妙的实验验证了“宇称不守恒”，从此，“宇称不守恒”才真正被承认为一条具有普遍意义的基础科学原理。