作的意思是创作，即作诗、写诗；客中指旅居外地期间，古人将离开家乡住在外地叫“客居”，客中就是客居之中。所以客中作的意思是客居期间所作。

唐代诗人李白曾写过一首诗名为《客中作》：兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。但使主人能醉客，不知何处是他乡。