1、化工原料种类繁多，用途广泛。世界上的化学物质多达500-700万种，在市场上销售和流通的有10万多种，每年有1000多种新的化学物质问世，其中有150-200种被认为是致癌物质。

2、化工原料一般可分为有机化工原料和无机化工原料两类。

3、有机物化工原料：可分为烷烃及其衍生物、烯烃及其衍生物、炔烃及其衍生物、醌类、醛类、醇类、酮类、酚类、醚类、酸酐类、酯类、有机酸类、羧酸类、糖类、杂环类、腈类、卤素类、氨酰基类等类型。

4、无机化工原料：无机化工产品的主要原料是含硫、钠、磷、钾、钙的化学矿物(见无机盐工业)和煤、石油、天然气、空气、水等。此外，许多工业部门的副产品和废物也是无机化学品的原料，如钢铁工业炼焦生产过程中的焦炉煤气，其中氨可用硫酸回收生产硫酸铵，黄铜矿、方铅矿和闪锌矿冶炼废气中的二氧化硫可用于生产硫酸。