白话文跟普通话不一样，白话文是相对于文言文而言的，白话文的特点是百姓大众都听得懂，但是还有些文言文韵味，与普通大众的语言还是有区别的，语音也是各有各的当地口音。白话文又称语体文、俗语，指的是以现代汉语口语为基础，经过加工的书面语。它是相对于文言文而说的。清末开始的文体改革可以分为“新文体”、“白话文”和“大众语”三个阶段。
普通话的定义是以北京语音为标准音，以北方话为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范，所以有很大的差别。