先祖释义为祖先；已故的祖父。1.祖先。《书·多士》：“乃命尔先祖成汤革夏，俊民甸四方。”《礼记·祭统》：“夫鼎有铭，铭者，自名也。自名以称扬其先祖之美，而明著之后世者也。”《史记·田单列传》：“田单乃令城中人食必祭其先祖于庭。”北齐颜之推《颜氏家训·止足》：“先祖靖侯戒子侄曰：‘汝家书生门户，世无富贵。’”2.已故的祖父。宋曾巩《寄欧阳舍人书》：“先祖之言行卓卓，幸遇而得铭。”《儒林外史》第十三回：“小弟因先君见背的早，在先祖膝下料理些家务，所以不曾致力于举业。”祖先和先祖表达的意思不同，祖先表示民族或家族较早的上代，还指演化成现代生物的古代生物。而先祖表示祖先；已故的祖父。