河流水位由设在两岸的标尺测定，标尺上有很多刻度，相邻刻度高差一厘米。标尺的高程是相对于某个零点高程起算的，如黄海零点等。

河流某个断面的平均流速是通过这个断面的流量除以这个断面水下的断面面积。河流断面上的流速分布，必须在断面上用流速仪逐点量测，某一点流速就是指单位时间内该处的水移过的距离。