辣椒是一年生蔬菜作物，原产于拉丁美洲的墨西哥，现在世界各地普遍栽培，中国各地广泛栽种。辣椒主要变种有灯笼椒、朝天椒和簇生椒。菜椒主要作为蔬菜食用，常见品种有牛角椒、线辣椒、甜椒等品种，口感从甜而不辣、微辣到很辣。朝天椒因果直立、果顶朝天而得名，辣味浓，一般用作调料或栽培供观赏，有红、紫、黄等多种色彩。簇生椒在枝顶端由于节间极短缩而数朵花簇生，果实亦直立簇生而得名，辣味浓，一般栽培供观赏。辣椒为重要的蔬菜和调味品，种子油可食用，果亦可入药，有驱虫和发汗之功效。