在英语中它是词性中最小的一类，简称“art.”，只有三个：不定冠词、定冠词和零冠词。汉语中没有冠词。

冠词分为不定冠词、定冠词、否定冠词、部分冠词和零冠词，零冠词指的是不用冠词的情况。

定冠词（例如英语中的the）用来限定这个冠词后面的名词是某个特定的事物。

不定冠词（例如英语中的a/an）用来表示这个冠词后面的名词是指某一类特定事物中的一个，但具体是哪一个并不重要。

部分冠词（例如法语中的du/dela）用来表示这个冠词后面的名词的量是不确定的。

否定冠词（例如德语中的kein）用来表示这个冠词后面的名词是不存在的。

不是所有被定语修饰的名词都要加定冠词。如果该定语不能够或者不用于明确该名词的所指对象，则不加定冠词。如：Showmeaphotoofyourfamily.给我一张你家人的照片。（言外之意：这样的照片可能有很多。

有时名词前无冠词，但并非不用冠词，而是省去了不定冠词和定冠词。在下列情况下冠词可省略。

Thelightningflashedandthundercrashed.电闪雷鸣。thunder前省去the。

Thenounisthenameofapersonorthing.名词是人或物的名称。thing前省去a。