软饭硬吃这个词语通常用来形容一个人在经济上依赖他人，即吃“软饭”，但却摆出一副自尊心极强、不愿意承认自己依赖他人的姿态，也就是“硬吃”。这种情况多指男性依靠女性的经济支持，但又不愿被人视为靠女人生活。这个词语带有贬义，暗示了这种行为既缺乏自立，又缺乏对依赖关系的正视和尊重。