原因：澳大利亚的养羊数量和羊毛产量向来居世界首位。自十八世纪末由西班牙引进美利奴羊以来，澳大利亚牧羊业迅速发展。近年来，各类羊存栏量一直保持在一亿六千万左右。羊皮羊毛产量及出口量居世界首位。

澳大利亚除中部沙漠及北部热带地区外，大部分地区都适合牧羊业的发展，澳大利亚羊占世界总产量的四分之一以上，羊皮年出口量达五百万张。全澳大利亚拥有约七万个羊毛生产点。羊群大小不等，少则几百头，多则达十万头以上，三千头以上的羊群约占总羊群数的百分之七十五，所以被称为骑在羊背上的国家。