意思是研究疾病的病因发病机制，病理变化，结局和转归的医学基础学科。

病理学分为人体病理学和实验病理学两部分。人体病理学通过尸体剖检（即对死者的遗体进行病理解剖和后续的病理学检查），活体组织检查(即用局部切取、钳取，粗针穿刺和搔刮等方法，从活体内获取病变组织），细胞学检查等方法对疾病作出病理诊断。

实验病理学则以疾病的动物模型，或在体外培养的细胞，组织或器官为材料进行医学病理研究。