作为“年”的一种称谓，春节在各种祭祀仪式与欢庆活动中，就具有了除旧布新、祈福纳祥、感念先恩、阖家团圆的美好寓意。

从本质上讲“过年”也可以视为一个时段。在古代并无“春节”一词，而“正月初一”常谓元朔、元日、新元、元旦、正日、元辰或新正等。