王观字通叟，生于如皋（今江苏如皋）。

他是宋代的著名词人，与高邮的秦观并称“二观”。早年入太学从师胡瑗，因其才学出众，冠于侪辈。嘉祐二年（1057年）登进士第后，历任大理寺丞、江都知县等职，最终官至翰林学士。在公务上王观坚持公正无私的原则。例如当他担任涿郡的地方官员时，尽管有人建议将涿郡列为中或平的情况，但王观认为涿郡靠近敌人，经常遭其侵犯，应该列为剧郡。他甚至愿意让自己的儿子作为人质，以确保百姓的利益不受损害。

另外魏明帝曾征召他为治书侍御史，因他从不阿谀奉承，即使面对魏明帝的喜怒无常，也始终保持公正的立场。总体而言王观是一位具有高度道德原则和卓越才能的公务员，同时也是一位才华横溢的词人。他的公正无私和高尚品质赢得了人们的尊重和钦佩。