上弦月和下弦月的区别是：出现的时间、位置和亮面的朝向不同。上弦月出现在傍晚和前半夜的西边天空，它的“脸”是朝西的，即西半边亮；下弦月出现在黎明和后半夜的东边天空，它们的“脸”是朝东的，即东半边亮。

上弦月是指在农历的每月初七、初八，月球与太阳相距90°，月球的一半被照亮的月相。上弦月时，月亮的一半被照亮，为半圆形。弦在左，弓背在右。随着月球运动，月亮被照亮的范围越来越大，看起来不再是一个半圆形了，这时候上弦月变成了盈凸月。

下弦月就是指太阳、地球、月亮处于一定的位置。在农历每月二十二、二十三日，因为只能看到月亮东边的半圆，所以叫“下弦”。 月亮从新月位置到再次回到新月位置所需时间平均为29.53天，也就是说，月相的更替变化周期平均为29.53天，称为一个“朔望月”。