冷阴极管属于低压气体放电灯，光效较高，工作温度比荧光灯还低，它不仅能提供兼具扩散性和没有阴影的照明，也能产生明亮、集中的光线。但使用时由于要配上一个高压变压器，会发出噪声和散发热量，所以进行设计选型时需要仔细斟酌，它主要用于曲线较长、档次不是很高的区域。

冷阴极管的灯管可根据需要弯成各种装饰形状，包括曲线。而且，灯管中充入不同的气体，会产生不同的颜色：充氖气的发红光，充氩气的发蓝绿光。有的灯管外面也涂有荧光粉，可产生从蓝色到粉红色，甚至暖白色的不同颜色光。我们所熟知的霓虹灯大多数都是采用冷阴极管。