提纲是指一种概括地叙述纲目、要点的公文。它不把全文的所有内容写出来，只把那些主要内容，提纲挈领式地写出来，使用于汇报工作、传达会议精神和讲话发言。
提纲的主要特点有二：
1、纲要性。即把汇报、传达和发言的纲目、要点，提纲挈领地写出来，不把全文一字不漏地写到材料中去，因此，在写作中应突出“纲目”和“要点”这四个字。
2、条理性。这种文字材料应该条理特别清楚，共有几个大问题，每个问题分几小点，一目了然，眉目清楚，否则，就失去了写提纲的作用。
提纲的基本格式有标题、前言、主体和结语。只是标题比常用公文自由、灵活、随便一些。主体也因提纲不同，有些差异，结语可长可短。下面对种类提纲的格式作一简单介绍。最简单的提纲只有几十个字或几百个字，甚至只用一张纸片或烟盒纸就能写下。