消费者均衡是研究单个消费者在既定收入条件下实现效用最大化的均衡条件。消费者在既定收入和各种商品价格的限制下选购一定数量的各种商品,以达到最满意的程度,称为消费者均衡。

从序数效用论的角度来说每一元钱的支出取得的效用是不同的。人们会选择边际效用最大的物品先消费，从而逐渐选择次优边际效用点，直至支出达到收入限制点。

序数效用论是按效用大小的顺序来安排消费的，按此方法选择出来的消费者均衡点，有可能只是基数效用论中上升最快，一开始切线斜率最大的曲线（如上例中假设消费者处于饥饿状态，按序数效用论，只能选择先买饭，再买巧克力），也有可能实际上并未满足整体效用最大化（注意这里受到了收入和商品价格的限制，如果一开始总是选择边际效用最大化的商品消费，最后的剩余收入，可能无法再购买商品，造成收入的盈余，从而整体效用并没有基数效用论下的效用最大值）。