世界上发现的最早的人类是南方古猿，生存于距今大约五百五十万年前至一百三十万年前。

生活年代约为一百七十万年前左右，差距最多不超过前后十万年(也有学者认为其年代不应超过73万年，即可能为距今60万至50万年或更晚一些）。