三叠纪是中生代的第一个纪，为公元前2.5亿至公元前2亿年的一个地质时代，它位于二叠纪和侏罗纪之间，三叠纪的开始和结束各以一次灭绝事件为标志。
三叠纪的名称是1834年弗里德里希·冯·阿尔伯提起的，他将在中欧普遍存在的位于白色的石灰岩和黑色的页岩以及其间的红色的三层岩石层统称为三叠纪。标志三叠纪的典型的红色沙岩说明当时的气候比较温暖干燥，没有任何冰川的迹象。由于三叠纪以一次灭绝事件开始，因此其生物开始时分化很厉害。三叠纪时的气候炎热干燥，形成了现在可以看到的当时留下来的典型的红色沙石。