棕榈油是用油棕树上的棕榈果压榨制作而成的，果肉和果仁分别可以生产出棕榈油和棕榈仁油，但传统概念上说的棕榈油是果肉制作的。油棕是一种四季都开花结果，而且长年都有收成的农作物，生产效率很高。

棕榈油是一种热带木本植物油，目前是世界上生产、消费和市场贸易量最大的植物油品种，是世界油脂市场的一个重要组成部分，与大豆油和菜籽油并称为“世界三大植物油”，拥有五千多年的历史，主要用在餐饮业、食品工业和油脂化工业上。