1、预科班起源于18世纪下半叶西方国家的高校，是指高等教育的特殊层次。属于大学预科教育。一般要求高三毕业生上一年左右的预科，以适应大学的学习方式。

2、中国解放前，部分学校开设一年制预科，后逐渐取消。中国成立后，民族学院相继开办了一些少数民族预科班，其他院校、中等专业学校和成人高校也开办了相当数量的少数民族预科班。1996年，全国有140多所高等院校举办民族预科，在校生11622人。预科教育在提高少数民族学生的基本文化知识和使更多的少数民族学生能够进入高中和中等专业学校学习方面发挥着重要作用。它已成为一种独特的主要面向少数民族学生的办学形式，是民族教育的重要组成部分。