根据地下水的埋藏分布﹑含水层岩性结构﹐人类创造了多种多样的井型。中国民间长期习用的是圆形筒井。直径多为1～2米﹐深度一般为数米到20～30米﹐施工时人可直接下入井筒中挖掘土石。这种井只宜于开采浅层地下水。为了开采深部地下水﹐发展了口径较小(几厘米到几十厘米)而深度相当大(几十米至几百米)的管井。

打管井需要专门的打井机械和采用比较复杂的工艺。

早在公元前250年﹐在中国现今的四川省﹐就在坚硬岩石中大量开凿深达数十米乃至百米以上的井﹐开采地下卤水煮盐。

打井揭露存有卤水的承压含水层后﹐地下水往往从井中自行流出﹐这种井便是自流井。