第一中介效应。如果自变量X通过影响第三个变量W来影响因变量Y, 此时W是中介变量。比如工作满意度（X）会影响到创新氛围（M）,再影响最终工作绩效（Y），此时创新氛围就成为了这一因果链当中的中介变量。中介效应分析的目的，是探究X如何影响Y。

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第二调节效应。如果自变量X与因变量Y的关系受到第三个变量U的作用, 此时U是调节变量，影响X和Y之间关系的方向(正或负)和强弱。比如开车速度（X）与车祸发生可能性（Y）的关系，受到是否喝酒（Z）的影响。调节效应分析的目的，是探究X何时影响Y或何时影响较大。

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第三有调节的中介模型就是同时包含中介变量和调节变量的一种常见模型, 这种模型意味着自变量通过中介变量对因变量产生影响, 而中介过程受到调节变量的调节。