寒武纪是指地球历史上的一个时期，也被称为寒武纪时代。它是地质年代学中的一个时期，距今约5.41亿年至4.85亿年前。寒武纪是地球上生命演化的重要时期，标志着多细胞生物的出现和多样化。在寒武纪时代，海洋生物经历了显著的进化，出现了大量的海洋生物群，如三叶虫、腕足动物等。寒武纪的名称源自于中国湖北省的寒武镇，因为在该地发现了大量保存完整的寒武纪化石，对研究寒武纪生物演化和地质历史具有重要意义。