一支球队要将自己的球员变成受限制球员，必须在该年的6月30日之前给球员一个合同（只是给出不是签下），如果球员不是新秀合同，该合同金额为上个赛季的125%或者最低工资+15万（其中的大者）。这是一个一年的合同，该合同不受薪金约束的限制。当一个球队想要签约一个受限制球员的时候，原球队有15天的时间考虑是否用相同的合同把他留住。这样的合同必须超过3个赛季。而且合同不能包括一些其他形式的补偿。比如它不能将一所离比赛场馆15分钟的豪宅作为出价。原球队在15天开出相同合同，则球员与原球队签约，否则与新球队签约。新球队不能以某种形式的补偿以换取原球队不留住受限制自有球员。比如火箭队不能和金块队的受限制自由球员签约，再给金块一个选秀权以使金块队不追平合同。球队可以将自己的受限制自由球员转为一般的自由球员。另外这15天是用来考虑这个球员的，而不是考虑一个包括这个球员的新的更大的方案。