可汗是阿尔泰语系民族的首领。

可汗又叫做大汉、汗王、合罕，简称为汗。可汗是自四世纪以后蒙古高原游牧民族高级政治体首领的一种称谓。最早出现在3世纪的鲜卑部落，最初可汗这个称呼，是用来称呼鲜卑部落的酋长，也叫作可寒。当可汗这个称呼作为一国之王的时候，是在402年的柔然首领崘统一漠北的一种自称。可汗是有点类似于汉语中的国王。

古今中外，不同地域、不同民族、不同时期以及不同语言的人们，对自己国家的最高统治的称呼也是不一样的。中国人在很久以前就已经发明了对国家最高统治者的一种独特称呼。