此文在刻画人物上的重要特点之一就是先抑后扬，开头从反面写冯谖被人认为是个无能来的人，初到孟尝君门下做食客，受到“食以草具”的待遇。

他三次弹铗而歌，再三提出生活方面的要求，反映他怀才不遇的愤懑和不平凡的气概。这时的冯谖是所谓“才美不外见”。到孟尝君征求门下食客有谁能为他去薛收债时，冯谖却“署曰自：‘能’”，孟尝君对他，由最初的“贱之”变为“怪之”，并且笑着说：“客果有能也”，态度有了根本性的变化。第二个重要特点就是对比。如对冯谖的三次弹铗而歌，孟尝君的左右由无所爱憎到“皆笑之”，以至“皆恶之”，孟尝君却一一满足了冯谖的要求。两相对照反映出孟尝君乐于养士的特点和左右的势利、无知，而“弹铗而歌”本身，又是冯谖对“贱之”“食以草具”的待遇的不平之鸣。现代zd作品中，鲁迅的《阿长与山海经》对阿长的刻画就是用了先抑后扬和对比的创作方法。