[拼音]：Tiantaizong

中国佛教宗派之一。实际创始人是陈隋之际的智钑(531～597)。因常住浙江天台山，故名。天台宗以《法华经》为主要教义根据，又称“法华宗”。智钑注有《法华玄义》、《摩诃止观》、《法华文句》，被奉为天台三大部。其判教，主张“五时八教”，把自己信奉的《法华经》列为佛的最高最后的说法。其教义主张一切事物都是法性真如的显现，以中、假、空三谛圆融的观点解释世界。据说三谛圆融说渊源于印度的《中论》。《中论》说：“因缘所生法，我说即是空，亦为是假名，亦名中道义。”智钑发挥这一观点，认为一切事物不具有客观存在的物质基础，事物（法）只是因缘和合的假想。因缘是假说的一种关系，它不是独立存在的实体，所以说是“空”的。大乘佛教的“空”不等于“不存在”，而是“虚幻不实”意义上的“空”，又被称为“妙有”。由于它没有任何质的规定性，所以叫做“假”。“空”和“假”的统一即“中道”。中离不开假和空，空离不开中和假，假也离不开中和空。这即所谓“三谛圆融”。没有“心”，就没有了一切，即所谓“一念三千”，世界是心所创造的。这是一种主观唯心主义宗教哲学。

天台宗上推它的初祖为印度大乘佛教空宗的创始人龙树（约生活在 3世纪），第二祖北齐慧文(535～557)，三祖慧思(515～577)，四祖智钑，五祖灌顶(561～632)，六祖智威(?～680)，七祖慧威，八祖玄朗(673～754)，九祖湛然(711～782)。以上九代，天台宗称为天台九祖。湛然以下又有了分化。9世纪初，日本僧最澄入唐求法，回国后把天台宗传到日本，成为后来“日莲宗”的前身。