基准面一般的确定方法是选一个便于应用、容易测量其他点位尺寸，而且不易变形的平面，基准面，一般是指用来准确定义三维地球形状的一组参数和控制点。
当一个旋转椭球体的形状与地球相近时，基准面用于定义旋转椭球体相对于地心的位置。基准面给出了测量地球表面上位置的参考框架。