美国拥有现今整体实力最强大的军队，同时其军费也名列世界第一，约占全世界总军费开支的43%。按照美国宪法，国会拥有宣战权，但总统是三军最高统帅。根据1973年的《战争权力法》，美国总统在开展军事行动前48小时内必须通知国会。在未经国会授权情况下，对外军事行动不得超过60天，但允许额外30天撤离时间。进攻性战略武器和核武器的使用权集中控制在总统手中。国家军事指挥系统由国家安全委员会、国防部及参谋长联席会议组成。美军曾在南北战争、两次世界大战以及1948年至1973年期间实行过义务兵役制。1973年，时任总统尼克松废除义务兵役制后，美军一直实行志愿兵役制（以雇佣方式补充军队的募兵）至今。美国是世界第一军事大国，美军现役部队人数约140万人，其中陆军50万人，海军和空军各35万人，海军陆战队18万人。美国在世界数十个国家和地区设有数百处军事基地，海外驻军约为28.78万人。美国的海外的军事基地大致划分为欧洲、亚太与印度洋、中东与北非以及美洲四大战略区。2011年1月美国国防部宣布，将从2015年开始裁减美军地面部队人数，裁军总数最高将达4.7万人。另外国防部还将削减一系列武器项目。截至2009年，美军在全球设有六大战区司令部，分别是北方司令部、太平洋司令部（司令洛克利尔，2012年3月9日出任）、中央司令部、欧洲司令部、南方司令部和非洲司令部，本土基地871个，其中海军基地242个，空军基地384个。2010年5月，美军建立网络司令部，统一协调保障美军网络安全、开展网络战等与电脑网络有关的军事行动。