丹顶鹤的家乡在黑龙江省。黑龙江齐齐哈尔市的扎龙湿地属世界大型鹤类自然保护区之一，鹤的种类之多，数量之大，为世人所瞩目。洁白无瑕、丹红一点的珍奇丹顶鹤数量又为最多，因此得名“鹤之故乡”。

丹顶鹤每年4~5月间迁至我国东北，生活于芦苇及其他荒草的沼泽地带。夜间多栖息于四周环水的浅滩上。每当朝夕，丹顶鹤常成对出来觅食，以鱼类、乌拉草、三楞草及芦苇等的幼芽为食。

丹顶鹤需要洁净而开阔的湿地环境作为栖息地，是对湿地环境变化最为敏感的指示生物。丹顶鹤繁殖于俄罗斯远东地区、中国黑龙江、乌苏里江流域和日本北海道，越冬于日本、朝鲜。