“西部计划志愿者”即普通高等学校应届毕业生，本着自愿的原则，到我国西部12省（区、市）及部分地区贫困县提供志愿服务的人。

根据《大学生志愿服务西部计划》，该计划是由团中央、教育部根据国务院常务会议、《国务院办公厅关于做好2003年普通高等学校毕业生就业工作通知》和2003年全国高校毕业生就业工作电视电话会议精神的要求而实施的，财政部、人社部给予相关政策、资金支持。该项计划从2003年开始实施，按照公开招募、自愿报名、组织选拔、集中派遣的方式，每年招募一定数量的普通高等学校应届毕业生或在读研究生，到西部基层开展为期1-3年的教育、卫生、农技、扶贫等志愿服务。