“奴婢”是一个汉语词汇，读音为núbì，旧时指丧失自由、为主人无偿服劳役的人。其来源有罪人、俘虏及其家属，亦有从贫民家购得者。通常男称奴女称婢。后亦用为男女仆人的泛称。太监对皇帝、后妃等的自称。

最初奴隶的来源是掠夺异族为卖身的奴的。从殷墟甲骨文和西周铜器铭文可以看出，无论是商、周王朝或是其敌对的方国、部落，都力争在军事行动中擒获战俘并掠取对方人口。商代贵族获得的大量俘虏，如羌人、夷人等，一部分用作人殉人祭，一部分则沦为奴隶。西周时期***人祭祀的现象大大减少，俘虏用作奴隶的比例大幅度上升。