古代青州就是现在的山东省青州市。

青州建制于汉武帝元封五年（前106年），设青州刺史部，驻广县，称青州城。东汉至三国间，青州城为东方之重镇。

晋怀帝永嘉五年（311年），曹嶷弃广县，筑广固，为青州刺史治。晋安帝隆安三年（399年），慕容德陷广固，定为南燕国都。义熙六年（410年），刘裕灭南燕，夷广固，筑东阳城，置北青州刺史治于此。

北魏献文帝皇兴三年（469年），拔东阳城，仍为青州刺史治。孝明帝熙平二年（517年），增筑东阳城南郭，即南阳城。北齐文宣帝天保七年（557年），迁益都县治于东阳城，移青州府治于南阳城。

隋代为青州总管府治，后改为北海郡治。唐朝初年复为青州总管府治，后又改为北海郡治。

宋代为京东东路路治。金代为山东东路益都总管府治。元代为山东东西道宣慰司治。