“大夫”在我国古代是古代的一个是官阶，不是官职。西周以后先秦诸侯国中，在国君之下设卿、大夫、士三级。大夫世袭，有封地。后世遂以大夫为一般任官职之称。

秦汉以后，中央要职有御史大夫，备顾问者有谏议大夫、中大夫、光禄大夫等。文官分大夫、郎、佐郎三种，武官分将军、都尉、骑尉、校尉四种。

文官大夫为五品以上官员，郎为正六品至正八品官员，佐郎为从八品以下官员。古代国君之下有卿、大夫、士三级。后来成为一般任官职者之称。