计算机网络的形成是一个漫长的过程，不能将它简单定义到是哪一年产生。其大致发展历程如下：

1969年，美国国防部国防高级研究计划署资助建立了一个名为ARPANET的网络，也就是最早的阿帕网。

1969年12月， Internet 的前身——美国的ARPA网投入运行，标志着我们常称的计算机网络的兴起。

八十年代初，随着PC个人微机应用的推广，PC联网的需求也随之增大，各种基于PC互联的微机局域网纷纷出台。

1984年，国际标准化组织ISO正式颁布了“开放系统互连基本参考模型”OSI国际标准，使计算机网络体系结构实现了标准化。

目前，全球以美国为核心的高速计算机互联网络Internet已经形成，Internet已成为人类最大的、最重要的知识宝库。