长江前浪推后浪的意思是比喻新出现的有一定积淀积累的人事物等推动旧的人事物等的在某方面的发展等情况，另外也可指有一定资历的新人新事胜过旧人旧事。

相对而言与其相似的有“一代更比一代强”、“一代新人胜旧人”，这两句俗语的哲学道理是事物是发展的，因为事物是发展的，发展就是新事物不断产生，旧事物不断灭亡，新事物代替旧事物的过程。

长江前浪推后浪化用：

在元代的时候，这句诗被再次引用在元曲当中。

元代王子一的《刘晨阮肇误入桃源》，中有：“水呵抵多少长江后浪推前浪，花呵早则一片西飞一片东，岁月匆匆。”

这部元曲是说有刘晨、阮肇两人误入桃花源，在里面和仙女成婚，一年之后，返回家中，却发现物是人非，才知道洞中一日，世上百年。

而在此“长江后浪推前浪”是描述时间的概念，像滚滚而去的长江水，一去不回。