引力波是由质量运动所产生的时空弯曲传播而成的波动现象。根据爱因斯坦的广义相对论理论，任何质量或能量的运动都会导致时空弯曲，类似于在水中扔入石头会产生涟漪。当质量巨大并以极高速度移动或加速时，会产生强烈的引力波。

引力波传播时会扭曲时空，使物体在垂直于传播方向的平面上发生变形。类似地当一个引力波通过时，会使垂直于波传播方向的物体发生收缩和伸展。引力波是一种非常微弱的波动，对于较小的质量体产生的引力波影响极小。

引力波的发现标志着一项重大的科学突破。

2015年，第一次成功探测到引力波，这次发现被称为历史性的突破，并为爱因斯坦广义相对论的验证提供了重要证据。引力波的研究不仅可以帮助我们更好地理解宇宙的演化历程，还可能为我们提供探索黑洞、中子星等极端天体以及宇宙起源等问题的新途径。