棕背伯劳公的头顶黑带较厚，翅膀上的白羽是亮白的，母的黑带较少，翅膀上的白羽是暗白的。听叫声的话公的清凉一点，母的压嗓子一点。

棕背伯劳有13亚种，中国有如下四个亚种：

棕背伯劳台湾亚种。分布于中国境内。该物种的模式产地在台湾岛。

棕背伯劳海南亚种。分布于中国的海南等地。该物种的模式产地在海南岛。

棕背伯劳指名亚种。在中国分布于长江以南地区、北至甘肃、陕西、西至四川、云南，偶见于山东等地。该物种的模式产地在中国。

棕背伯劳西南亚种。分布于尼泊尔、泰国、缅甸、印度以及中国的云南、**等地。该物种的模式产地在尼泊尔。本亚种与其他亚种的区别是从额至上背、眼先至耳羽全黑，上体余部及肩羽浅棕色。国内分布于云南以及**昌都地区（留鸟）。