繁体字为蠶朁，既是声旁也是形旁，表示发丝交织的发髻。

蚕，它的甲骨文是象形字，字形像蜷曲的虫子。篆文另造会义兼形声字：表示大量的虫丝如蓬松卷曲的发髻。俗体楷书另造会义字“蚕”：蚕=天（天，上苍、神、道）+虫（虫，昆虫），表示吐丝的蚕是天赐的“神虫”。造字本义：名词，一种能吐丝结茧的毛虫。