文字发展的顺序是甲骨文，金文，大篆，小篆，隶书，楷书，草书，行书，文字是人类用表意符号记录表达信息以传之久远的方式和工具，现代文字大多是记录语言的工具。
人类往往先有口头的语言后产生书面文字，很多小语种，有语言但没有文字。文字的不同体现了国家和民族的书面表达的方式和思维不同。文字使人类进入有历史记录的文明社会。