鬼谷子常年隐居云梦山并在此教徒授艺，张仪、苏秦、孙膑、庞涓、毛遂、徐福等均为其弟子。

孙膑、庞涓主修兵法，兼通武术、奇门八卦，大概闻名于秦始皇曾祖父秦孝公的时代；张仪、苏秦主修纵横术即游说、外交，出山于秦惠王时代和秦始皇的曾祖父秦昭王时代；毛遂、徐福是鬼谷子先生晚期的徒弟，毛遂闻名的时代在秦始皇父亲庄襄王时代，曾毛遂自荐在楚魏王会盟时劫持楚王；徐福是鬼谷子先生的关门弟子。通晓辟谷、气功、修仙，兼通武术，出山于秦始皇登基前后，李斯在位的时代。鬼谷子的徒弟出山时间大约从公元前280年到公元前230年，前后跨度达四五十年。