三候是指初候、二候、三候。立夏三候是节气术语，指初候，蝼蝈鸣：二候，蚯蚓出；三候，王瓜生。中国将“五天”称为“一候”，“三候”为一个节气，一个节气又被称为“三候”。中国古代劳动人民将每个节气的“三候”根据当时的气候特征和一些特殊现象有分别起了名字，用来简洁明了表示当时的天气等特点。

立夏第一候，蝼蝈鸣。此时为初夏时节。青蛙等蛙类动物开始在田间、池畔鸣叫觅食。蝼蝈，蝼蛄也，适宜温暖潮湿的环境中，随着蝼蛄的鸣叫，夏天的味道浓了。

立夏第二候，蚯蚓出。由于此时地下温度持续升高，蚯蚓由地下爬到地面呼吸新鲜空气。蚯蚓是地地道道的阴物，生活在潮湿阴暗的土壤中，当阳气极盛的时候，蚯蚓也不耐烦了，出来凑凑热闹。

立夏第三候，王瓜生。王瓜是华北特产的药用爬藤植物，在立夏时节快速攀爬生长，于六、七月更会结红色的果实。立夏三候王瓜生，就是说王瓜（地瓜）这时已经开始长大成熟了，人们可以采摘，并相互馈赠。