1、鲸目动物是哺乳动物门下的一个传统分类单位，包含约90种现存的裸皮水生哺乳动物及其已灭绝的早期近亲，统称为鲸类或鲸目动物。传统上，较大的被称为鲸鱼，较小的被称为海豚。它们大多数生活在浅海，少数生活在淡水。

2、鲸的身体结构和生活习性明显不同于任何哺乳动物，所以长期以来被列为单目。鲸鱼是由5000万年前进入水中的陆地偶蹄目动物进化而来的。DNA测序显示鲸鱼和河马是姐妹群。为了避开偶蹄亚目，目前的分类将鲸目动物归为偶蹄亚目，降级为鲸目。

3、为了适应水下环境，鲸目动物的前肢进化成鳍，后肢退化，诞生了水平尾鳍。当鼻孔移至头顶时，需要每隔一段时间将鼻孔露出水面，以替代氧气。没有耳廓，但是听力极好。鲸目动物的两个分支，——须鲸和齿鲸，在3400万年前分化。须鲸大约有15种，嘴巴没有牙齿，上颚有窗帘一样的角质须鲸，过滤磷虾和小鱼。它是世界上最大的动物。齿鲸约有75种，其中许多种类的嘴里有有利的牙齿，捕食鱼类、头足类动物等。总的来说，它比须鲸小；凭借发达的声纳系统，它在活动中主要依靠回声定位功能。