1、加、减、乘、除等数学符号是经过长期发展形成的，并在十七世纪得到广泛应用。

2、加法符号以英文加号的前缀P开头。在德国，使用相当于英语“and”的“et”一词。随着欧洲商业的繁荣，写“et”太慢了。为了加快速度，两个字母写在一起，于是“et”逐渐变成了“+”。

3、减法也是如此，用的是英文减号的前缀m，也方便速写，逐渐变成“-”。

4、英国的奥特雷德首先使用“”作为乘法符号。据说乘法符号来源于加法符号。乘法是一种特殊的加法运算，所以如果加法符号“+”稍微改变一下，就会变成当前符号“”。

5、除法的符号“”最早由英国的瓦里斯使用，后来在英国推广开来。符号中间的横线分隔了上半部分和下半部分，形象地表现了“分”。