荆江河段是在长江的中游，从湖北的枝江到湖南的岳阳县城陵矶段。

荆江全长是三百六十公里，藕池口以上的称之为上荆江，以下称之为下荆江，下荆江的河道是蜿蜒曲折的，是有着“九曲回肠”的称呼，荆江以北是古云梦大泽范围，以南就是洞庭湖，地势低洼，长江所带来的大量泥沙是在这里沉积下来的。

从东晋时期开始就筑堤防水，围垦云梦大泽，一直到明朝时期形成了北岸的荆江大堤。荆江的泥沙越来越多，床河已经高出两岸的平原，成为了“地上河”，大堤经过多次的全面修整，防洪能力是有了很大的提高。